Памятник Великому Кобзарю в Харькове был заложен в дни празднования
120-летия со дня рождения поэта в марте 1934 года. Для строительства
памятника на конкурсной основе был выбран проект ленинградцев —
архитектора Лангбарда и скульптора Манизера. При создании скульптуры
позировали прославленные актеры Харьковского театра украинской драмы. В
работах по сооружению памятника Шевченко принимали участие около двухсот
рабочих разных профессий. Открытие памятника Кобзарю состоялось в марте
1935 года.
Памятник Шевченко в Харькове представляет собой многофигурную
скульптурную композицию. На вершине пьедестала — фигура поэта, а вокруг,
вверх по спирали, — шестнадцать бронзовых фигур. Такое расположение
скульптур — удачная находка создателей памятника. Оно символизирует путь
развития Украины. Нижние фигуры воплощают историческую судьбу
угнетенного украинского народа: это лежащий изможденный крестьянин и
молодая женщина с младенцем на руках — шевченковская Катерина. Чуть выше
— крестьянин с косой в руках, готовый выступить против угнетателей. Две
следующие фигуры символизируют зреющий протест: одна из них сидит со
связанными руками, а вторая, стоя во весь рост, разрывает путы рабства.
Еще одна фигура изображает приподнимающегося с колен человека, готового
освободиться от тяжелого бремени — мельничного жернова. По замыслу
авторов проекта, эти фигуры определяют жизнь украинцев до начала
организованного революционного движения. Далее — фигура немолодого
солдата с записной книжкой за голенищем сапога. Это — Тарас Григорьевич
Шевченко в ссылке. Фигура Кобзаря делит многофигурную скульптурную
композицию вокруг пьедестала на две части. Затем мы видим уже не только
крестьян, но и рабочих. Одна из фигур изображает рабочего, поднимающего с
земли знамя. Это символ временных неудач революционного движения. Вот
уже на помощь крестьянам и рабочим приходят солдаты, матросы, комиссары,
имеющие опыт в политической борьбе и военном деле. Фигуры располагаются
по спирали все выше и выше. И на последней ступени — сплошная
скульптурная группа, изображающая девушку с книгой в руках, шахтера,
держащего знамя, и украинского крестьянина в широкополой шляпе. Кобзарь
стоит на вершине пьедестала, чуть склонив голову и сделав как бы шаг
вперед. Поэт словно хочет пройти по свободной Украине, узнать в лицо
каждого из нас. Памятник Тарасу Григорьевичу Шевченко в Харькове по
праву считается одним из наиболее удачных и величественных памятников
Кобзарю.
